US-Unternehmen stört an Berlin, dass eine Flugverbindung in die Vereinigten Staaten fehlt. Sony dachte darüber nach, die Europazentrale zu verlegen, weil Berlin nicht direkt mit Tokio verbunden ist. Aber einen Interkontinentalflug gibt es: in die Mongolei.

Berlin - Um 14.10 Uhr weht plötzlich ein Hauch von Mongolei durch die nüchterne Halle. Am Abflugschalter 1 sammelt der diensthabende Angestellte der Mongolian Airlines (MIAT) seine letzten Schäfchen persönlich ein. Er lächelt, die Schäfchen lächeln. Nur noch wenige Minuten bis zum Start des Fluges, doch von Hektik keine Spur. Man begrüßt sich, man bittet höflich zur Abfertigung. Man zeigt sich allseits entspannt. Die vier Geschäftsleute verschwinden gut gelaunt hinter den Milchglasscheiben. Wenig später hebt die Maschine pünktlich vom Berliner Betonboden ab.

Wenn sie, dem Fluplan folgend, neun Stunden und 15 Minuten später auf dem Flughafen von Ulan Bator landen wird, werden die Passagiere in eine Kälte von minus 30 Grad und, so die Vorhersage, strahlenden Sonnenschein entlassen. Es ist ein Flug in eine andere Welt, zweimal pro Woche von Tegel aus. Es ist die einzige Interkontinentalverbindung (mit Zwischenstopp in Moskau), die von der deutschen Hauptstadt aus bedient wird.

Ojunbold Dambarawdsaa ist guter Dinge. Er muss es sein, er ist der Kapitän des heutigen Fluges. Er erwartet keine Schwierigkeiten. Nur die Zeitumstellung mache ihm und seiner Crew ein wenig zu schaffen. Sieben Stunden muss man am Ende der Reise hinzu rechnen. Herr Dambarawdsaa ist ein leiser, zurückhaltender Mann. Auf dem Kopf trägt er eine fesche Schirmmütze, um den Körper einen schwarzen Ledermantel. Ein bis zweimal im Monat fliegt er die Route, seit nun sieben Jahren. Nein, sagt er, größere Probleme habe es noch nie gegeben.

Das Fluggerät gilt als einwandfrei, es wird, auch in Ulan Bator, von der Lufthansa gewartet. Der Airbus 310 fasst 216 Passagiere, an diesem Donnerstag ist er zu mehr als der Hälfte ausgebucht. 6700 Passagiere sind in den ersten zehn Monaten des Jahres mit MIAT von Tegel nach Ulan Bator unterwegs gewesen, 17 700 Gäste haben die Route in umgekehrter Richtung gewählt. Die Preise liegen zwischen 948 für das Spar- und 7308 Euro (ohne Steuern) für das Erste-Klasse-Ticket. Ein lukratives Geschäft, das im kommenden Jahr durch den Weiterflug zum Drehkreuz Frankfurt/Main noch verbessert werden soll.

Es sind Geschäftsleute und Touristen, Studenten und Familienangehörige, die von Tegel in die Mongolei aufbrechen. Sie reisen mit Aktentasche, mit Rucksack, mit tausenderlei Kartons und Kisten. Viele Passagiere sind elegant gekleidet, unter ihnen Aufsehen erregend hübsche und metropolitan gekleidete Frauen. Mit dabei ist aber auch mal ein junger Mann mit archaisch anmutendem Pfeil und Bogen, die das besondere Interesse der Grenzpolizei erregen.

Margot Seidler wartet auf ihren Mann. Die Maschine soll um 12.45 Uhr landen. «Eigentlich», sagt sie, «gibt es kaum Verspätungen.» Eigentlich käme man auch immer an. Bei schweren Schneestürmen allerdings könnten sich die Flugzeugtüren auch schon mal in Irkutsk öffnen. Aber von dort gebe es ja gute Anschlüsse nach Ulan Bator. Frau Seidler selbst ist die Strecke schon an die zehn Mal geflogen. Ihr Mann ist in der deutschen Botschaft in Ulan Bator beschäftigt.

Der Service an Bord der Maschinen, weiß sie aus Erfahrung, sei ausgesprochen freundlich. Gereicht würden zwei kalte Snacks und eine warme Mahlzeit. Alles bestens. Auch die Stimmung im Flieger sei entspannt. «Natürlich», sagt sie, «muss man mit fröhlichen Runden rechnen.» Je länger der Flug dauere, desto fröhlicher. Denn dann gehe der Wodka um. Frau Seidler schaut nachsichtig drein.

Auch zwei junge Frauen warten, auf ihre Freundin Myakhansamboo Altnaa. Die 21-Jährige will sich an der Hartnack-Sprachenschule einschreiben. Zur Begrüßung hat sie ein kleines Blumengebinde mitgebracht. Deutschland ist bei jungen Mongolen beliebt als Studienland. Viele akademische Kontakte bestehen noch aus der Zeit der DDR. Frau Altnaa ist glücklich, von zwei Landsleuten abgeholt zu werden, ein kleines Gefühl des Vertrautseins in diesem so vollkommen fremden Land. Ein kleiner Trost so fern der Heimat.

Kurz nach 14 Uhr, noch immer am Schalter 1. Ein letzter Kuss, ein letzter Blick. Thomas Rudel hat seine Frau und seine Schwiegermutter von Tübingen nach Tegel gebracht. Seine große Liebe hat er vor Jahren bei einem Praktikum in der Mongolei kennen gelernt. Der 30-Jährige lobt die Verbindung Berlin - Ulan Bator.

Wer den Weg von Frankfurt aus nähme, müsse sich auf eine Nacht in einem Moskauer Transithotel einrichten. Und das sei nicht das reine Vergnügen. «Das hier», sagt er, «ist der beste Flug.» Im Augenblick seien Flugscheine leicht zu bekommen. Nur zum mongolischen Neujahrsfest im Februar und zum Staatsfeiertag im Juli seien die Maschinen hoffnungslos ausgebucht.

Thomas Rudel beobachtet die Fluggäste, die nach dem letzten Aufruf noch an den Schalter treten. «Mongolische Gelassenheit», sagt er, «man wartet bis zum Schluss.» Zum Schluss aber sind alle da. Keiner fehlt auf der langen Reise. Der Europa-Direktor der Fluglinie persönlich schließt den Schalter. Und lächelt.